Don Quixote

Don Quixote wurde 1983 entdeckt und obwohl er eine perfekt kometenartige Umlaufbahn hat, wurde keine kometare Aktivität (ein Schweif oder eine Koma um das Objekt) beobachtet. Laut Protokoll wurde das Objekt als Asteroid eingestuft. Im Jahr 2009 fanden wir durch Beobachtungen mit dem inzwischen stillgelegten Spitzer-Weltraumteleskop heraus, dass sich tatsächlich eine schwache Koma um Don Quijote befindet, die höchstwahrscheinlich aus molekularer Bandemission von entweder CO oder CO2 besteht. Dies wird ausführlich hier und in diesem Papier diskutiert. ...

Ein Teil der NEO-Population wird als sogenannte tote Kometen betrachtet. Tote Kometen sind Kometen, die lange Zeit als NEOs verbracht haben und ihre flüchtigen Bestände in zahlreichen, engen Begegnungen mit der Sonne erschöpft haben, d.h. sie sind ausgestorbene Kometen. Sie können durch ihre charakteristischen kometenähnlichen Umlaufbahnen und ihre niedrigen, kometenähnlichen Albedos identifiziert werden. Der Archetyp des toten Kometen ist der NEO (3552) Don Quijote. Wir beobachteten Don Quijote im Rahmen des ExploreNEOs-Programms, bei dem etwa 600 NEOs beobachtet wurden, um die Durchmesser und Albedos dieser Objekte abzuleiten. Unsere Beobachtungen bei 3,6 und 4,5 µm waren überbelichtet, da das Ziel heller war als erwartet, was etwas ziemlich Unerwartetes offenbarte. ...